Bekymrade naturälskare skrämmer bort ekorrar när de är svarta. De fruktar att de rödbruna gnagarna är i fara. Avskräckande åtgärder är dock inte nödvändiga eftersom de svartfärgade exemplaren endast representerar en färgvariant.
Finns det verkligen svarta ekorrar?
Svarta ekorrar är faktiskt en färgvariant av den eurasiska ekorren (Sciurus vulgaris). De är vanligare på högre höjder och under vintermånaderna och identifieras på sin vita buk. Deras svarta färgning utgör inget hot mot den rödaktiga varianten.
Finns det svarta ekorrar?
Den eurasiska ekorren (Sciurus vulgaris) är infödd i Europa och är vanligtvis rödaktig i färgen. Det finns många färgvariationer, allt från rödbrun till rödgrå och brungrå till svart. Hennes distinkta vita mage är distinkt.
Den infödda ekorren kan också vara svart. Däremot är hans mage vit.
För att ekorrar ska överleva vintern fäller de pälsen på hösten. Deras vinterpäls är kortare och tjockare än deras sommarpäls. Den har en hög andel grått så att djuren är bättre kamouflerade från rovdjur i det gråvita vinterlandskapet. Sådana djur förväxlas ofta med grå ekorrar, som inte är infödda i Europa.
Black Squirrels – Origin
Den amerikanska grå ekorren kallas också ibland för den svarta ekorren
Bakom den svarta ekorren finns inte bara en färgvariation av den inhemska arten. Den amerikanska grå ekorren (Sciurus carolinensis) har också detta missvisande namn. Den är hemma i USA och Kanada. Människor har introducerat djuret till Europa, där det expanderar alltmer i Storbritannien, Irland och Italien. I England är den eurasiska röda ekorren nästan utdöd på grund av hög konkurrens. Den introducerade arten saknas för närvarande från Tyskland. Experter misstänker att den även kommer att sprida sig till Centraleuropa under de närmaste decennierna.
Bakgrund
Svarta ekorrar tränger undan röda djur
Den amerikanska trädekorren visar sig vara särskilt robust. Den bär på en patogen som inte gör djuren själva sjuka. Denna patogen kan dock hoppa från den grå ekorren till ekorren. Detta parapoxvirus (engelska: squirrelpox virus) är livsfarligt för den inhemska arten och får ekorrpopulationerna att minska.
Måltidsplan för en grå ekorre:
- främst frön och knoppar
- föredragas av bok, gran, lärk och björk
- även trädbark och svamp
- ibland insekter och grodor
- även unga fåglar och ägg
Geografiska barriärer som bosättningar, floder eller suboptimala landskap utgör inte ett hinder för vandring av grå ekorrar. I de centraleuropeiska löv- och blandskogarna har de en klar fördel gentemot ekorrar, eftersom de faktiskt är beroende av barrskogar.
Hantera gråa ekorrar
Sciurus carolinensis finns på den europeiska listan över oönskade arter, medan Sciurus vulgaris är klassad som inte i riskzonen. I England uppskattas populationen av grå ekorrar till 2,5 miljoner. Olika åtgärder vidtas för att skydda den inhemska arten:
- Fånga och skjut gråa ekorrar
- Ring till privatpersoner att rapportera grå ekorreobservationer
- Informera befolkningen om problemen
- Påminnelse om att ta bort matplatser för ekorrar och fåglar
Graue Gefahr für die roten Eichhörnchen - science
Skillnad mellan ekorrar och gråa ekorrar
Arten som introduceras från Amerika är vanligtvis enhetlig färgad. Färgvariationer eller lite olika nyanser förekommer sällan. De når en höjd av 30 centimeter. Svansen är upp till 20 centimeter lång. Grå ekorrar väger mellan 400 och 700 gram. De har en betydligt längre förväntad livslängd än de inhemska arterna. Sciurus carolinensis kan leva tio till tolv år. I jämförelse är den dubbelt så stor och rör sig inte lika snabbt som sin europeiska släkting.
| Grå ekorren | Squirrel | |
|---|---|---|
| öron | inga borstöron | typiska hårtussar vid öronspetsarna |
| Belly | otydligt färgad vit | rent vit till färgen, skarpt avgränsad |
| typisk pälsfärgning | grå till ockra | kastanjbrun till rödbrun |
| Färgvariationer | ljus silvergrå, mörksvartgrå, mycket sällan rödaktig | Rödbrun, rödgrå, brungrå, svart |
| Svans | med vita kanter | utan vita kanter |
| Fysik | knubbig, kortare hals, framträdande skalle | petite, längre hals, smal skalle |
Gråa ekorrars livsstil
Dessa trädekorrar är allätare som inte är kräsna med sin mat. När det är ont om mat kan kannibalism uppstå. Den lever i skogen och finner skydd mot rovdjur i undervegetationen. Jämfört med ekorren stannar den grå ekorren på marken mycket oftare. Den går inte in i vinterdvala, utan livnär sig på sina egna födoreserver under den kalla årstiden.
Excursus
Gråa ekorrars problemlösningsförmåga
Grå ekorrar verkar använda bättre taktik än ekorrar när de letar efter mat. Engelska ekorrexperter upptäckte detta i ett experiment. Det kan vara en anledning till att den introducerade arten drar nytta av en överlevnadsfördel och vinner över konkurrenterna.
Undersökningens resultat
- Grå ekorrar gjorde flera korta försök
- Ekorrar spenderade lång tid på ett experiment
- Gråa ekorrar använde annan taktik än ekorrar
Medan båda arterna behärskade en enkel experimentell uppsättning lika bra, misslyckades fler ekorrar i den efterföljande komplexa uppgiften. Omkring 90 procent av grå ekorrarna kunde lösa problemet, medan endast cirka 70 procent av ekorrarna lyckades.
Liknande reproduktion mellan båda arterna
Grå ekorrar och ekorrar producerar två kullar per år och tre om väderförhållandena är gynnsamma. De amerikanska representanterna har inga fasta parningstider. Unga djur mellan september och december är dock ovanliga. En hona kan föda upp till sju ungar per kull efter cirka 45 dagar.
Under de första veckorna måste de nakna och blinda varelserna dias var tredje till fjärde timme. De lämnar boet för första gången efter sju veckor. Vid tio veckors ålder avvänjas de från sin mamma och äter bara fast föda. De lämnar sin mamma efter en månad.
Hur man stöttar ekorrar
Ekorrar kan få mat, speciellt på vintern
För tillfället behöver de lokala trädekorrarna inte frukta konkurrens från den amerikanska gråekorren. Om du ser en svart ekorre på vintern ska du inte köra bort den utan uppmuntra den. Den letar efter mat för att överleva vintern.
Tips
Gravida ekorrar har ett särskilt högt födobehov. Eftersom dräktighetsperioden börjar i januari bör du erbjuda mat i slutet av året.
Erbjuder mat
Djuren är beroende av högenergifoder på vintern. Förse ekorrarna med en matplats. Hasselnötter och valnötter är idealiska. Solros- och pumpafrön accepteras också, liksom torkade majskärnor och pinjenötter. Kastanjer är en delikatess med kort hållbarhet. Därför bör de inte erbjudas permanent.
Tillskottsmat:
- lokala frukter som äpplen och päron
- Grönsaker som gurka, broccoli och morötter
- Druvor eller russin
Tips
Undvik exotiska frukter, eftersom de har en särskilt lång transportväg.
Vanliga frågor
Kan röda och svarta ekorrar existera samtidigt?
När det kommer till färgvariationer hos tamekorren kan olika färgade djur leva i en region samtidigt. De konkurrerar inte med varandra eftersom pälsfärgen är jämförbar med människans hårfärg. Däggdjursforskare fann att andelen svarta ekorrar är större i högre bergsområden som Schwarzwald eller Alperna i Bayern än i låglandet. Men mörka och ljusa ekorrar kan också förekomma i samma kull.
Möjliga orsaker till geografisk spridning:
- högre luftfuktighet på grund av högre nederbördsmängder
- svalare temperaturer eller större temperaturskillnader
- specialmat på höga höjder
- ärftliga faktorer
I vilka skogar finns ekorrar?
Tallar måste vara upp till 40 år gamla innan de bär frukt
Däggdjuren är beroende av skogar med en viss minimiålder. Detta påstående är baserat på mat. Ekorrar är till övervägande del fröätare och samlar kottar och frukter från lövträd och barrträd. Det tar några år för träden att producera tillräckligt med frukt. Därför förlitar sig ekorrar på gamla träd.
- Pine: första kotteproduktionen efter 30 till 40 år
- Spruce: bildar kottar efter 50 till 60 år
- Beech: bär frukt för första gången efter 50 till 80 år
Varför finns det så många svarta ekorrar under vissa år?
Frukt- och fröproduktionen varierar från år till år. Som regel är det vart fjärde år ett så kallat mastår där alltför många trädfrön bildas. I år ökar också ekorrbeståndet massivt, så att det plötsligt kan dyka upp många fler svarta ekorrar på högre höjder.
Kan grå ekorrar överföra sjukdomar?
Den amerikanska arten bär på parapoxviruset. Det är ett poxvirus som inte ger några symtom hos grå ekorrar. Genom att använda samma bon vid olika tidpunkter kan den sprida sig till ekorren och orsaka så kallade ekorrkoppor. Djuren lider av viktminskning eftersom de äter mindre mat. En infektion strax före vintern kan vara dödlig.
Hur sprider sig grå ekorrar i Italien och England?
Stora populationer av tallmård har identifierats i England de senaste åren. Man tror att de tyngre och mindre smidiga grå ekorrarna faller offer för dessa däggdjur snabbare än de europeiska exemplaren. Irländska studier tyder på att utökade tallmårdspopulationer skulle kunna motverka förskjutningen av den eurasiska röda ekorren.
Från Italien har några gråa ekorrar spridit sig till den schweiziska gränsen. Det finns observationer av båda arterna som samexisterar här. Hittills har de inte fördrivit de inhemska djuren eftersom de inte hittar optimala levnadsförhållanden i de lokala barrskogarna.
