Waterweed är en intressant växt som blev infödd här för mer än ett sekel sedan och som koloniserar många naturliga vattendrag. Knappast någon trädgårdsdamm eller akvarium klarar sig utan dem. Men hur väl känner vi dem?
Vilken typ av växt är vattengräs?
Waterweed är en flerårig, örtartad växt från grodbettsfamiljen. Den förekommer i naturligt stilla vatten, växer fritt flytande eller rotad och har rankor upp till 3 m långa. Förökning sker vegetativt.
Namn och familj
Vattnet, vetenskapligt Elodea, är ett släkte i grodbettsfamiljen och kommer ursprungligen från Nord- och Sydamerika. Den innehåller 12 arter, varav tre nu har blivit inhemska i Centraleuropa:
- Kanadensisk vattengräs – Elodea canadensis
- Smalbladig vattengräs – Elodea nuttallii
- Argentinsk vattengräs – Elodea callitrichoides
Tillväxt och utseende
Växten växer som en ört och är flerårig, men också vintergrön. På vintern blir skotten utanför bruna och sjunker till marken, men ny tillväxt sker tillförlitligt på våren.
- växer fritt flytande eller rotad till marken
- individuella rankor kan bli upp till 3 m långa
- de avlånga, ca 3 cm långa bladen är ordnade i tre i så kallade virvlar
- vita blommor från maj till september
- men blommar sällan i detta land
Habitats
Vattenpesten förekommer i naturligt stilla vatten. Den tål temperaturer mellan 4 och 26 °C, gillar ljusa till delvis skuggade platser och kräver en näringsrik miljö för att växa. Det håller vattnet rent och berikar det med syre. Det är också ett idealiskt gömställe och lekplats. Dessa användbara egenskaper har fört dem till konstgjorda livsmiljöer som trädgårdsdammar och akvarier.
Tips
Den argentinska vattenpesten är känsligare för kyla. I det här landet är det bara riktigt säkert att övervintra i ett akvarium. Det räcker om bara en liten bit "lagras". På sommaren förvandlas den till en stor växt.
Förökning
Kvinnliga växter introducerades i Europa, varför förökningen sker vegetativt. En oberoende växt kan utvecklas från varje liten, till och med rotlös, del av vattengräset. Detta förklarar bland annat hur utbrett det är och hur svårt det är att bekämpa.
Du kan föröka vattengräs hemma genom att plantera en stickling eller en sektion som är minst 2 cm lång eller låta den flyta i vattnet.
