Små, olivgröna kottar är gömda mellan barrarna på sequoiaträdet. De är särskilt värdefulla för förökning eftersom de innehåller fröna. De fungerar också som mat för vilda djur och har länge tilldragit sig forskarnas intresse.
Hur är sequoiakottar och hur förökas de?
Sequoiakottar är olivgröna, äggformade fortplantningsorgan som innehåller frön. De blir upp till 8,5 cm långa och 5,5 cm breda, blir vedartade på hösten och faller ner. Reproduktion sker genom vind- eller djurassisterad pollinering och frösläppning, särskilt under värme och skogsbränder.
Konstruktion av sequoiakonen
Konen i ett sequoiaträd har följande egenskaper:
- Längd: upp till 8,5 cm
- Bredd: upp till 5,5 cm
- Form: trubbig och äggformad
- Färg: olivgrön, senare brunfärgad
- Mängd: 10 000 till 30 000 kottar på ett träd
- ved upp och faller ner på hösten
- förekommer ensamma eller i grupp
- upprätt tillväxt vid blomning
- däckkoner som hänger ner
Förökning genom kottar
Kotterna på ett sequoiaträd innehåller fröna som det förökar sig med. För att bättre förstå frigörandet av en sequoiakott är det vettigt att först titta på dess struktur.
Bygga en sequoiakon
En kotte av sequoiaträd har cirka 25 konfjäll. Dessa är ordnade i en spiral och bär ägglossningarna, som i sin tur är ordnade i två rader. Deras jobb är att bilda pollineringsdroppar som Sequoiadendron giganteum förökar sig med (se nedan). Dessa pollineringsdroppar är gömda djupt inne i konen.
Pollinering och fröavfall
Sequoiaträdet har två naturliga pollineringshjälpare:
- vinden
- och Douglas ekorren
Å ena sidan fångar kottarna pollen som vinden bär med sig. Om dessa träffar pollineringsdropparna inuti konen sker befruktning.
På liknande sätt bär Douglas-ekorren, som använder kottarna som mat, fröna från träd till träd.
Sequoiadendron giganteum är också en enhudad växt. Det betyder att trädet har både han- och honblommor, så det kan gödsla sig själv.
Konerna torkar ut vid höga temperaturer. Detta gör att ägglossningarna öppnar sig och frigör groningsmaterialet. Särskilt skogsbränder, som inte är ovanliga i Västamerika, sequoiaträdets hem, utlöser denna process. I det här fallet släpper de fortfarande omogna, gröna kottarna också sina frön. Tvärtemot vad man kan förvänta sig har elden en extremt positiv effekt på utvecklingen av sequoiaträdbestånden. Medan den tjocka barken skyddar stammen, rensar bränderna jorden och ger den tillräckligt med ljus genom att närliggande växter dör. Detta skapar de bästa förutsättningarna för groning av de tappade fröna.
Sequoiakottar i fokus för forskning
För att på konstgjord väg öka populationerna av sequoiaträd skördar forskare sina kottar från trädtopparna. Trädfrukterna, som vanligtvis fortfarande är omogna, värms sedan upp kraftigt så att de öppnar sig och släpper fröna. Dels används fröna i experimentsyfte för att få mer exakt information om jätteträdet, dels finns de kommersiellt tillgängliga eller säljs till trädplantskolor så att du också snart kan njuta av ditt eget sequoiaträd i din trädgård.
