Lärken är ett typiskt barrträd och ändå har den också några egenheter. Det finns mycket överraskning i det som inte alltid är uppenbart vid första anblicken. Börjar med färgglada blommor och slutar med det hårdaste träet i barrfamiljen.
Vilka är de viktigaste egenskaperna hos en lärk?
Lärken (Larix) är ett lövträd som förekommer i 10 till 20 arter. Typiska kännetecken är deras koniska tillväxt med en höjd på 30-50 m, en livslängd på 200-800 år, fallande nålar på hösten, färgglada blommor och hårt, väderbeständigt trä.
Namn och art
Lärkarna, bot. Larix, är ett separat släkte av växter från tallfamiljen. Beroende på källan omfattar släktet 10 till 20 arter. De mest kända i detta land är:
- Europeisk lärk – Larix decidua
- sibirisk lärk – Larix sibirica
- japansk lärk -Larix kaempferi
Ursprung och distribution
Den europeiska lärken är inhemsk hos oss och har sitt huvudsakliga utbredningsområde i de centraleuropeiska högbergen. Ursprunget till de andra två arterna kan ses från deras namn. De har nu blivit inhemska hos oss och är en etablerad, om än liten, del av trädpopulationen.
Tillväxt och ålder
De tre lärkarter som nämns ovan skiljer sig något i tillväxt och ålder. Det här är nyckeldetaljerna:
- Tillväxthöjd 30 till 50 m
- Ålder: 200-400 år
- ibland även 600-800 år
- slank, konisk krona
- det blir mer expansivt med åldern
- ung bark är slät och grå
- senare tjock, flagnande och rödbrun
- Hjärtrotsystem med djupa och grunda rötter
Nålar
Lärken är en av de två arter av barrträd som fäller sina barr på hösten. Det är därför det också kallas ett lövträd.
- 20 – 40 nålar, arrangerade i rosetter i klasar
- Nålar är smala, tillplattade och trubbiga
- först ljusgrön, senare mörkgrön
- mjuk och följsam
- Längd: 10 till 30 mm
Blommor
Lärken tar 15 till 40 år innan den ger blommor för första gången. Även under perioden som följer blommar trädet alltid med flera års mellanrum. Blomningstiden är mars till maj.
- hanblommor är gulguld och äggformade
- de är mellan 5 och 10 mm långa
- honblommor är äggformade och något långsträckta
- 10 till 20 mm lång och stående upprätt
- de är rosa till röda, blir gröna på hösten
Frukt och frön
Efter blomningen behöver fröna ett år för att mogna och gro. Själva kottarna sitter kvar på trädet i cirka 10 år.
- 4 mm långa frön med vingar
- kottarna är ljusbruna och äggformade
- Längden är 2,5 till 4 cm
- Bredden är 1,5 till 2 cm
Förökning
Lärk förökas via frön eller sticklingar ca 30 cm långa.
Platskrav
Lärken är härdig ner till -40 °C och klarar även isiga vintrar. Det kräver följande villkor:
- Sol till halvskugga
- lerig, fuktig, sur till lätt alkalisk jord
- tillräckligt utrymme för de starka rötterna
Sjukdomar och skadedjur
- Grå lärkmal
- Lärkkrabba
- Grå häst
- Lärkdegeneration
- Lärkskaka
Användning
Lärkträdet är en bra källa till trä. Träet är hårt och väderbeständigt. Den är lämplig för både bärande konstruktioner och utomhusbruk.
Lärken står vanligtvis som ett attraktivt ensamt träd i parker och trädgårdar.
Toxicity
Lärk är inte giftig. De unga skotten kan till och med tillagas som te. Lärken har också läkande ingredienser som används i många medicinska preparat.
