Hon skänker oss kulinariska och visuella stunder av lycka. Vanilj trivs inte bara som en av få orkidéer med ätbara komponenter, utan förtrollar också med sina påkostade blommor. Denna profil introducerar dig till de enastående egenskaperna hos vanilj, som inte är begränsade till de aromatiska baljorna.
Vilka är de speciella egenskaperna hos vaniljplantan?
Vanilla (Vanilla planifolia) är en vintergrön klätterväxt från orkidéfamiljen, med en växtlängd på upp till 30 meter. Den har mörkgröna, ovala blad, krämiga gula blommor och smala kapselfrukter som kan göras till vaniljbönor.
Utseende och system i korthet
Äkta vanilj är den dyraste kryddan i världen efter saffran. Detta är knappast förvånande, med tanke på den komplexa odlingen av den landlevande orkidén och den långa bearbetningen av dess baljor till värdefull Bourbon-vanilj. Följande profil visar vilka intressanta egenskaper anläggningen är utrustad med:
- Släktet inom familjen Orchidaceae
- Vintergröna, fleråriga landlevande klätterväxter
- Tillväxtlängd på rankorna i det vilda upp till 30 meter
- Klätterhöjd från 10 till 15 meter
- Infödd i Madagaskar och Centralamerika, nu i alla tropiska regioner världen över
- Bästa kända arten: Kryddad vanilj (Vanilla planifolia)
- Mörkt gröna, ovala blad 20 till 30 centimeter långa
- Gräddgula, vita eller gröngula, intensivt doftande blomklasar i bladaxlarna
- Livslängden för en enda blomma är 8 timmar
- Smala, långa kapselfrukter 8-9 månader efter befruktning
- Frisättning av många mörka, blanka svarta frön
Vaniljorkidén producerar en luftrot med varje blad. Detta fungerar som ett adhesivt organ genom att låta växten hålla fast vid sin bas. På så sätt når den en imponerande storlek i sin livsmiljö. Medan de magnifika blommorna utstrålar en berusande doft, utvecklar vaniljstången bara den önskade aromen under loppet av månader av bearbetning.
Hudkontakt kan orsaka klåda
Även om vaniljorkidén förser oss med den populära kryddan är växten inte helt ofarlig. Blommorna och bladen innehåller en lätt giftig växtsaft som kan orsaka hudirritation hos känsliga personer och frekvent kontakt. Detta skapar en obehaglig klåda som plågar plantagearbetare i de växande länderna om de inte vidtar skyddsåtgärder.
Tips
Det höga priset på äkta vanilj beror bland annat på att orkidén oftast måste pollineras manuellt. Utanför deras ursprungsområde är specifika arter av bin och kolibrier inte infödda som pollinatörer. Vid blomningstiden flyttar arméer av skickliga plantagearbetare ut för att utföra gödsling med växtpiggar från kaktusar, apelsin- eller bambuträd.
