Undrar du vad de där små bollmattorna är som klibbar prydligt under sidorna av löv och på trädstammar på våren? Ta inte bort dem, för här utvecklas mycket användbara, vackra och vänliga trädgårdshjälpare: nyckelpigor!
Hur ser nyckelpigsägg ut och var kan de hittas?
Nyckelpigans ägg är långsträckta, ljusgula och mellan 0,5 och 2 mm stora. De läggs i grupper om 10-60 ägg på undersidan av löv och trädbark för att ge larverna omedelbar tillgång till mat som bladlöss eller fjällinsekter.
Nyckelpigornas utvecklingscykel
nyckelpigor bildar sin egen, mycket släkt- och artrika familj inom ordningen skalbaggar. Det finns runt 250 släkten och 6 000 arter över hela världen, varav bara några hundra förekommer här. Hur nyckelpigor lever och underhåller sin art skiljer sig inte mycket från andra skalbaggars cykler. Med undantag för en speciell egenskap: Om de vill och förhållandena är gynnsamma kan de överleva inte bara en, utan till och med två vintrar!
En nyckelpiga går igenom de vanliga utvecklingsstadierna:
1. Ägg
2. Larva
3. Docka4. Imago (vuxen skalbagge)
Förbereda äggen
nyckelpigaåret börjar tidigt, på senvintern. Direkt efter att de vaknat ur viloläget letar de efter partners att para sig med. En parad hona börjar sedan lägga ägg i slutet av april. Tot alt kan den lägga upp till 400 ägg, men det varierar beroende på art. Nyckelpigahonan delar upp detta imponerande antal ägg i små grupper som hon lägger i en tät och ganska prydlig rad på lämpliga ställen. En koppling har vanligtvis 10 till 60 ägg. Vissa arter lägger också sina ägg individuellt.
Var man hittar äggen
Hunnan letar efter lämpliga födokällor i deponeringsområdena, som bör vara omedelbart tillgängliga för de kläckande larverna för självbetjäning. Ägggrupperna kan ofta upptäckas särskilt på undersidan av löv och i sprickor i trädbarken.
Lämplig föda för larverna är - och det är detta som avgör deras status som nyttig trädgårdsinsekt - främst bladlöss. Fjällinsekternas larver blir också stora och starka. Där många av dessa växtsaftsugare finns, kommer nyckelpigor också att föredra att skicka sina larver till livet. Tjugotvåfläckiga nyckelpigor livnär sig också bekvämt på mögelsvampar.
Hur nyckelpigsägg ser ut
Nyckelpigans ägg har relativt olika utseende beroende på art. De flesta är långsträckta till formen och ljusgula till färgen. Men vissa är också rundare och har en mer orange eller vitaktig ton. Storleken varierar mellan en halv millimeter och två millimeter.
Utvecklingen av larven i ägget
Beroende på temperatur och luftfuktighet tar det 5 till 8 dagar för en nyckelpigelarv att växa i ett ägg. Mot slutet av utvecklingsperioden kan larven kännas igen genom den tunna ägghinnan. Ägget blir då gråaktigt till färgen. Det tar en nyckelpigelarv cirka 2 timmar att komma ut ur ägget. För att öppna har många arter slagverktyg i huvud-, rygg- och bröstområdet, som kastas av efter engångsanvändning under den första molten.
