Även för 500 år sedan var peppar en eftertraktad handelsvara – den värdefulla kryddan fördes till Europa av handlare och värderades i guld. Den gamla förolämpningen "pepparsäcken" syftar på handlare som blev rika genom att handla med kryddan.
Var kommer peppar ursprungligen ifrån?
Peppar har sitt ursprung på Malabarkusten i sydvästra Indien. Idag odlas kryddan även i länder som Malaysia, Indonesien, Vietnam och Brasilien. Den riktiga paprikan är en tropisk klätterväxt av familjen Piperaceae.
Kännetecken och utseende
Den riktiga pepparn, även känd som svartpeppar eller pepparbuske, är en växt från pepparfamiljen (Piperaceae). Pepparsläktet omfattar cirka 1 000 olika arter, som alla är inhemska i tropikerna. Piper nigrum, det botaniska namnet på den äkta paprikan, är en klätterväxt som blir upp till tio meter hög. I likhet med murgröna klättrar den vedartade busken upp i djungelträd, men i kommersiell odling hålls den bara på en höjd av tre till fyra meter. Man använder sig av de sfäriska stenfrukterna som liksom vinbär växer i panik med upp till 150 bär vardera. Växten är - typisk för en tropisk växt - vintergrön och bär blommor och frukt året runt, även om den vanligtvis bara skördas två gånger om året. En enda pepparbuske kan skördas i upp till 30 år, med den maximala årliga avkastningen på cirka fyra kilo per planta.
Pepper kommer ursprungligen från Indien
Peppars hemland är den indiska Malabarkusten mellan Mangalore och Cape Comorin vid Arabiska havet i sydvästra Indien. Den mycket regniga regionen är också känd som Pepper Coast. För cirka 1 000 år sedan nådde peppar Sydostasien i vad som nu är delstaterna Malaysia och Indonesien. Kryddan fördes till Europa av handlare i antiken. I dag är förutom Indien, Malaysia och Indonesien, även Vietnam och Brasilien bland de största producerande länderna. Pepparbusken odlas ofta i blandkulturer med bananer eller kaffe. Eftersom det är en tropisk växt som behöver hög luftfuktighet och mycket värme året runt, är odling i Tyskland endast möjlig i uppvärmda växthus (219,00 € på Amazon) eller vinterträdgårdar.
Tips & tricks
När Christopher Columbus gav sig ut för att hitta en sjöväg till Indien upptäckte han istället Amerika. Därifrån tog de europeiska erövrarna med sig den spanska pepparn - chilin. Chili eller paprika är mycket lättare att plantera i din trädgård än riktig peppar.
